口の中に食べ物を入れるとだ液が出るのは，からだのはたらきを調節する「反射」です。

 

「反射」は刺激に対して無意識に起こる反応です。
「反射」では，直接脊髄（せきずい）などから命令が出るので反応までの時間が短く，危険からとっさに身を守るときや，からだのはたらきを調節するときなどに役立ちます。

 

口の中に食べ物を入れるとだ液が出るのは，からだのはたらきを調節する「反射」です。
そのほか，体温が上がると汗が出る，暗いところでは目のひとみが広がるなども「反射」です。

 

これに対して，おいしそうなにおいをかぐ，好きな食べ物を見るなどによってだ液が出るのは，おいしいという「経験」がもとになっています。梅干しを見るとだ液が出るのは，すっぱいという「経験」がもとになっています。梅干しを食べたことがなくすっぱいと知らない人は，梅干しを見てもだ液は出てきません。

 

これらの反応は，無意識に起こるという意味では「反射」に似ていますが，「生まれつき」備わったものではなく「経験」がもとになっており，大脳のはたらきが必要となります。このような反応は「条件反射」と呼ばれていて，反射とは区別します。