「進化」とは，ある種族の生物（動物でも植物でも）が何世代と経ていく間に次第に変化し，さまざまななかまに分かれていくことです。

「変態」とは，ある生物が1世代の間，つまり卵から成体になるまでに，時期により異なる形になることをいいます。

 

例えば，古代のハチュウ類は，何万年という年月をかけて，一部が「始祖鳥」を経て鳥類に「進化」したといわれています。

（始祖鳥は鳥類の祖先ではないという説もあります。）

キリンの祖先は初め，首が短かったのですが，高い枝にある葉を食べるために，長い年月をかけて首が長くなるように「進化」しました。

 

一方，モンシロチョウは，卵がふ化すると幼虫になり，やがてさなぎの形を経て，成虫になります。この1世代に起こる変化を「変態」というのです。