明を征服することをくわだてた豊臣秀吉は，朝鮮に対して，日本に服従し，日本軍を明まで案内し，ともに明と戦うよう申し入れました。

 

しかし，朝鮮はこれを拒否しました。

 

このため，1592年に秀吉は朝鮮に出兵しました（文禄の役）。日本軍は漢城（ハンソン：現在のソウル）を占領し，さらに進軍しましたが，朝鮮の水軍と明の援軍による反撃にあったため，休戦して朝鮮から引きあげました。

 

その後，明と講和を結ぼうとしましたがまとまらなかったため，秀吉は1597年にふたたび大軍を朝鮮に送りました（慶長の役）。しかしこのときも，朝鮮と明の軍が激しく抵抗し，日本軍は苦戦を強いられました。

 

このような状況の中で，1598年に秀吉が病死したため，日本軍は引きあげました。

 

この2度にわたる戦いで，朝鮮は大きな被害を受けました。日本にとっても多くの戦費と兵力を費やし，大名や民衆の負担も大きく，豊臣政権が没落する原因のひとつとなりました。