南北朝時代は，天皇が2人いました。この間，政権は北朝が握っていました。

【背景】
建武（けんむ）の新政（しんせい）で，後醍醐（ごだいご）天皇が天皇中心の政治を行い，公家（くげ）を重視したため，武士たちの不満が高まりました。
そこで，足利尊氏（あしかがたかうじ）が武家政権を目指して兵を挙げ，別の天皇を立てて京都に幕府を開きました。
一方の後醍醐天皇は吉野に逃れ，そこで朝廷を続けました。

【体制】

■北朝
［天皇］光明（こうみょう）天皇（1336年に足利尊氏が即位させた）から後小松（ごこまつ）天皇まで
［場所］京都
■南朝
［天皇］後醍醐天皇から後亀山（ごかめやま）天皇まで
［場所］吉野（よしの：現在の奈良県）

北朝と南朝の対立は，約60年間続きました。
この間の政権は，幕府のある「北朝」が握っていましたが，足利氏の内紛や荘園（しょうえん）の混乱などがあったため，対立が長引きました。

【合一】
1392年，3代将軍足利義満（よしみつ）の勧めにより，南朝の後亀山天皇が北朝の後小松天皇に譲位することで，南北朝の合一が行われました。