乾球温度計は気温を示し，湿球温度計は水でぬらしたガーゼの温度を示しています。

 

乾球温度計の示度は，気温を表しています。

湿球温度計の球部は，水でぬらしたガーゼなどの布で包まれています。

その水が蒸発するときに熱をうばうので，湿球温度計の示度は，乾球温度計の示度より低くなります（湿度が100％のときに乾球温度計と湿球温度計の示度が等しくなります）。

空気が乾燥しているほど，水分が蒸発して熱が多くうばわれるので，湿球温度計の示度は低くなります。

よって，乾球温度計と湿球温度計の示度の差が大きくなるほど，湿度は低いと考えられます。

「乾球温度計の示度」と，「乾球温度計と湿球温度計の示度の差」を求め，湿度表にあてはめることで湿度を求めることができます。