ルネサンスとは，中世のしきたりにとらわれず，人間らしさを求める「新しい文化の動き」のことです。
当時のヨーロッパに，自由な気風と学問・芸術の発達をもたらしました。
［いつ］14～16世紀
［どこで］イタリアの都市（フィレンツェなど）から始まり，ヨーロッパ各地に広まりました。
［ルネサンスにより発達した学問・芸術］
＜文学＞
■ダンテ：『神曲（しんきょく）』
100章からなる大叙事（じょじ）詩。
ラテン語ではなく，だれでもわかる当時のイタリア語で書かれ，国民文学のさきがけとなりました。
＜芸術＞
■ミケランジェロ：『ダビデ像』などの彫刻
■レオナルド・ダ・ビンチ：『モナ・リザ』などの絵画
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彫刻や絵画は，中世ではキリスト教会と結びついたものでしたが，宗教から離れて人間の美を写実的に表現しました。
＜自然科学＞
■ガリレイ：コペルニクスが唱えた「地動説」（太陽が宇宙の中心にあり，惑星はそのまわり を回っているという説）が正しいことを証明。
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当時は，古代～中世の考え方である「天動説」（地球が宇宙の中心にあり，太陽・月・惑星はそのまわりを回っているという説）が主流でした。
キリスト教会も天動説を支持していたため，地動説を主張したガリレイは宗教裁判にかけられました。
■トスカネッリ：「地球球体説（地球は球体であるとする説）」を唱える。
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コロンブス（当時ヨーロッパでは知られていなかったアメリカ大陸に到達した人物）に影響を与えたといわれています。
［ワンポイント］
ルネサンスで天文学や地理学が発達して，地球球体説や羅針盤が実用化されたことにより，新航路が 開拓され，大航海時代が到来しました。