堺で鉄砲作りが盛んになった理由としては，

・もともと堺では，平安時代の末期から鋳物（いもの）事業を行っていたこと

・貿易港として栄えて有力な商人がおり，その中の一人が種子島に行き，鉄砲をつくる技術を覚えて堺に伝えたこと

・織田信長が堺を掌握したこと

などが挙げられます。

 

堺は，平安時代の末期から，すでに鋳物事業（鉄などの金属を高温で溶かし，型に流し込んで器などを作ること）が盛んな町でした。

河内鋳物師（かわちいもじ）と呼ばれる集団が堺に住んでいて，鉄砲を作る鍛冶（かじ）技術の下地があったのです。

 

また，古くから重要な港で，勘合貿易のころも大変栄えました。有力な商人たちは自治を行い，貿易商人も育ちやすい環境だったのです。

1543年，種子島（たねがしま）に鉄砲が伝えられました。
堺の有力な貿易商人の橘屋又三郎（たちばなやまたさぶろう）は種子島に行き，2年近く種子島に滞在して，鉄砲を作る技術を習得して堺に戻りました。
こうして堺では，それまでの鋳物の技術をいかして，さかんに鉄砲がつくられるようなったのです。

 

時はちょうど戦国の世ですから，鉄砲は戦国大名たちが買っていきました。戦国大名たちだけでなく，石山本願寺も堺の鉄砲を使っていたようです。

1569年に織田信長が堺を支配し，堺の鉄砲鍛冶はますます盛んになりました。

1575年の長篠（ながしの）の戦いでは，武田軍の騎馬隊を多数の鉄砲で破っていますから，堺の鉄砲も大量に使われたと思われます。

 

なお，近畿では，ほかに近江の国友（くにとも），紀伊の根来（ねごろ）の鉄砲鍛冶が有名です。