earlyは形容詞と副詞の両方の意味があるので,どちらの用法で使われているのかを 判断して置く位置を考えなければいけません。
■early 形容詞(時間・時期が)早い
名詞を修飾する働きなので,修飾する名詞の前に置きます。
[例]
・We had an early lunch.(わたしたちは早めの昼食をとった)
・I left home in the early morning.(わたしは早朝に家を出発した)
*early morning(早朝), early afternoon(午後早くに), early summer(初夏)
■early 副詞(時間・時期から見て)早く
動詞を修飾する働きなので,修飾する動詞(動詞句)の後ろに置きます。
または,目的語があるときはその後ろに置きます。
[例]
・I left home early in the morning. (わたしは朝早くに家を出発した)
・My father came home early. (わたしのお父さんは早く家に帰ってきた)