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  • 公開日時 : 2017/01/16 00:00
  • 更新日時 : 2021/10/05 16:17
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【英語】先行詞にaをつけるかtheをつけるか

関係代名詞の「先行詞」にaをつけるかtheをつけるかが,わかりません。先行詞が不特定の名詞ならa,特定できる名詞ならthe,という違いはわかります。Mr.Brown bought a car which was made in Japan.という文で,「日本でつくられた車」と特定できるのにtheではなくaをつける理由を教えてください。
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回答

関係代名詞の前の名詞「先行詞」につく冠詞は,基本的には,先行詞が「多数ある中の1つ/1人」のときはa,「唯一のもの/人」であるときはtheになります。さらに,「多数ある中の1つ/1人」であっても,話し手と聞き手の間で「特定できる」ときはtheになります。

先行詞にaかtheのどちらがつくのかは,2つのステップで判断しましょう。

■ステップ1:先行詞が「多数ある中の1つ/1人」か「唯一のもの/人」であるか?
「多数ある中の1つ/1人」→ a 
[例1]
 I know a boy who lives in New York.(わたしはニューヨークに住んでいる男の子を知っています)
※先行詞a boyは,ニューヨークに住んでいるたくさんの男の子の中の1人です。

「唯一のもの/人」→ the
[例2]
 This is the letter that Ken wrote yesterday.(これはケンが昨日書いた手紙です)
※先行詞letterは,昨日ケンが書いた手紙で,1つしかありません。

■ステップ2:先行詞が話し手と聞き手の間で「特定できる」か?
[例3]  I know the boy who lives in New York.
(わたしはニューヨークに住んでいるその男の子を知っています)
※例1と同じ文ですが,先行詞の冠詞がtheになっています。一般的な文は例1のようにa boyとなりますが,話し手と聞き手の間でその男の子が「特定できる」場合(すでに話題に出ているなど),例3のように冠詞はtheになります。

次の2つの文でも確認してみましょう。
1. Mr.Brown bought a car which was made in Japan.(ブラウン氏は日本でつくられた車を買いました)
「日本でつくられた車」と特定しているようにも思えますが,「日本でつくられた車」はたくさんあります。つまり,この文の先行詞carは「多数ある中の1つ/1人」です。よってaがつきます。
2. This is the picture which Keiko painted.(これはケイコがかいた絵です)
先行詞pictureは多数ある絵とは違い,ケイコがかいた「唯一の」または「特定できる」絵です。よってtheがつきます。